Mala signifie en sanskrit « collier de fleurs » ou « guirlande de perles ». Ces bracelets sont composés de 21 perles en pierre naturelle. Les moines et les pratiquants bouddhistes le portent comme il est d’usage, à leur poignet gauche. La plus grosse perle (ou « bille de tête ») représente la connaissance de la vacuité. Le petit cône qui la surmonte est le symbole de la vacuité elle-même.